三相相位伏安表檢測兩個頻率相同的交流電相位的差叫做相位差，或者叫相差。這兩個頻率相同的交流電，可以是兩個交流電流，可以是兩個交流電壓，可以是兩個交流電動勢，也可以是這三種量中的任何兩個。
例如三相相位伏安表研究加在電路上的交流電壓和通過這個電路的交流電流的相位差，如果電路是純電阻，那么交流電壓和交流電流的相位差等于零，也就是說交流電壓等于零的時候，交流電流也等于零，交流電壓達到zui大值時，交流電流也將達到zui大值。這種情況叫做同相位，或者叫做同相。如果電路含有電感和電容，交流電壓和交流電流一般是不等于零的，也就是說一般是不同相的，或者電壓超前于電流，或者是電流超前于電壓。
加在晶體管放大器基極上的交流電壓和從集電極輸出的交流電壓，這兩者的相位差正好等于180?，這種情況叫做反相位，或者叫做反相。
目前，國內外提出了許多改進的高精度相位測量方法，主要包括：
（1）用數字處理芯片，利用正余弦表格及傅立葉變化方法來計算相位差，可大大提高測量精度。
（2）采用三相相位伏安表及設計方法提高相位測量精度及展寬工作頻率范圍。
（3）采用新的算法來實現相位測量。
（4）采用高精度相位測量設備，通過相位輸出信號，利用橋路與輸入信號相位進行比較，從而測量出相位。
